A família Glazer, os proprietários da maioria do Manchester United do futebol, começou a enfrentar um desafio único quarta-feira, quando o Alex Ferguson anunciou sua aposentadoria após 27 anos como gerente de uma das marcas mais poderosas no esporte.
Durante duas décadas, como o Sr. Ferguson incorporado Unidos clube mais bem sucedido do mundo dentro e fora do campo, o escocês de 71 anos de idade veio para encarnar a sua franquia, assim como alguns gestores de esportes ou quaisquer outras indústrias já. Sob orientação de Mr. Ferguson tensa de superstars como David Beckham e Cristiano Ronaldo, o clube ganhou 13 títulos do Campeonato Inglês e dois campeonatos europeus. Fora do campo, o Manchester United jersey se tornou tão onipresente em pubs de futebol de Hong Kong e Nova York como era no centro de Inglaterra.
Um clube que quase vendido por apenas US $30 milhões em 1989 é agora avaliado em alguns US $3 bilhões. Receitas no Manchester United alcançou US $498,5 milhões na temporada passada, de acordo com a Deloitte, em comparação com US $39,2 milhões em 1992-93. Mas nos últimos anos, os Glazers, a família americana que controla o clube, receberam críticas implacáveis para subir a dívida do time para mais de US $650 milhões.
Para ajudar a pagar uma parte desse débito, o clube seguiu uma oferta pública inicial que gerou mais de US $234 milhões em agosto. O preço das ações aumentou em aproximadamente um terço desde então como Manchester gravou fortes ganhos em receita e renda. Nos últimos três meses encerrado em 31 de março, cada uma de suas três categorias de receitas — comercial, radiodifusão e partida de dia — levantou-se, liderada pelo seu patrocínio global e negócios de merchandising.
Mas no mundo idiossincrático de esportes, onde crescimento pode às vezes desligar ventiladores de núcleo essencial, tal sucesso tem tido uma desvantagem.
"Toda a estrutura da Manchester United representa as complexidades modernas da globalização,", diz Jim O'Neill, um antigo Goldman Sachs executivo e unida torcedor que conhece bem o Sr. Ferguson. "Não é muito essa coisa de apaixonado era. Ele se tornou uma besta tão comercial."
Ao longo da evolução do United desde o clube favorito de Manchester industrial em versão do mundo de futebol do New York Yankees, Sr. Ferguson manteve-se uma constante da equipe. Ele continuou a ser reverenciado pelos fãs locais, Hard-Core, como placa-nobbing com os líderes das corporações multinacionais maciços cujos patrocínios de oito algarismos alimentou o crescimento espetacular do United tornou-se parte de seu trabalho como desenvolvimento da próxima geração de estrelas. "Entre os recursos de Alex era sua capacidade de conectar-se em um nível emocional," diz o Sr. O'Neill.
Em um sinal de como o Sr. Ferguson é importante para o clube, Manchester United anunciou oficialmente sua aposentadoria em uma apresentação com a U.S. Securities and Exchange Commission 6-K.
Com o Sr. Ferguson deixando, há dúvidas sobre se os Glazers vão se tornar mais ativos na gestão da equipe, preenchendo um vácuo inevitável que existe porque nenhum sucessor óbvio tem sido preparado dentro do clube.
Um porta-voz do Manchester United disse quarta-feira, "a relação entre o gerente do clube e proprietários, que produziu o sucesso significativo, permanecerá o mesmo."
No entanto, as comparações entre seguir o Sr. Ferguson e alguns dos principais líderes empresariais de sua época não podem ser apt.
Mr. Ferguson não foi considerado como um pensador criativo ou inovador como Steve Jobs da Apple ou Andy Grove na Intel. Ele nunca expôs uma forma de assinatura de gerenciamento ou estilo de jogo, como Jack Welch na General Electric Co. Em vez disso, ele é um dos maiores motivadores em esportes e um mestre de construção de uma equipe de uma mistura de jogadores caseiros, superstars estabelecidas e incógnitas relativas.
"Inicialmente era muito o punho de ferro — seu caminho ou a estrada," disse Warren Barton, o antigo internacional de Inglaterra, que é um analista na Fox Soccer. "Então ele trouxe outros jogadores, incluindo os gostos de Ronaldo e Beckham e conseguiu lidar com status de estrela e celebridade."
Mr. O'Neill disse que Mr. Ferguson é "muito reminiscente dos investidores e comerciantes que eu lidei com maior sucesso. Ele não está com medo de cometer um erro ou de mudar sua mente em um instante."
A questão agora é se Manchester United pode permanecer o que torna com alguém mais perseguindo sua margem. O mercado voto sua inicial quarta-feira, como ações do Manchester United caiu apenas 1,8% na bolsa de valores de Nova York a US $18,44.
Ainda substituir um Gerenciador de superstar, mesmo no mundo corporativo, muitas vezes é uma tarefa difícil que requer anos de preparação, disse Peter Crist, Presidente do Crist
Kolder, busca uma executivo firme com base em Hinsdale, Illinois, idealmente, as empresas deve começar enfeitando uma substituição de dois a cinco anos antes do tempo.
Anos antes de Mr. Welch se aposentou, por exemplo, GE começou o processo de alinhar um sucessor. Três candidatos finais foram eventualmente identificados, incluindo Jeff Immelt, que finalmente ganhou a corrida de cavalos.
Por todas as contas Manchester United não tem prosseguido uma abordagem semelhante. Noite de quarta-feira em Londres, o treinador do Everton David Moyes era o favorito entre casas de apostas britânicas para ganhar o emprego.
Uma versão deste artigo apareceu a 9 de maio de 2013, na página B1 na edição dos Estados Unidos do The Wall Street Journal, com a manchete: substituir o chefe de Superstar.
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